Dinsdag 26 april heeft Kees Roodenburg (90) uit handen van burgemeester Jan van Zanen in Den Haag namens de koning een koninklijke onderscheiding gekregen. Hij werd ridder in de orde van Oranje Nassau.

In een geestige toespraak vertelde burgemeester van Zanen aan een zaal met meer dan 300 aanwezigen dat Kees tijdens een vakantie aan het Lago Trasimeno in Italië in de ban raakte van Franciscus en bedacht dat hij graag in zijn voetsporen wilde wandelen. En zo is het begonnen. Met kaart en kompas zette hij een route uit in het dal van Spoleto langs vier beroemde kloosters. Vrienden en kennissen wilden ook wel lopen en hij vermenigvuldigde zijn aantekeningen, kreeg commentaar, breidde de route uit en zo is de Franciscaanse voetreis ontstaan, een tocht van Florence over Assisi naar Rome. 570 km lang, dwars door de Apennijnen. Sinds 1993 heeft hij honderden misschien wel duizenden Nederlanders en Duitsers, zijn gids werd ook in het Duits vertaald, het kader gegeven voor een overweldigende ervaring. Velen zijn hem daar dankbaar voor.
Kees was de eerste die een Franciscaanse route heeft uitgezet. Hij was een echte pionier. In december 2018 is hij hiervoor officieel in Rome op het stadhuis geëerd en is zijn route in de Italiaanse wet vastgelegd.

Ook stond Kees aan de wieg van de vereniging van Pelgrimswegen naar Rome. Rond 2000 verscheen van zijn hand de eerste basisgids voor Romegangers, vraagbaak voor mensen die naar Rome wilden lopen. Zo inspireerde hij de oprichting van deze vereniging  die heden ten dage een bloeiende vereniging is met vele actieve leden.

Meer informatie over het Kees Roodenburg, klik hier